Detta var min 12:e Baselworld klockmässa i mars förra året. Min första var 2006 (jag hoppade över ett år) men har besökt klockmässan varje år sedan fram till nu. Vostok-Europe , Sturmanskie, Tsikolia och andra var alla där som vanligt. Även om Vostok-Europe var det enda märket som faktiskt hade båda på mässan.
För mig är klockmässan i Basel på många sätt "bara en del av mitt jobb." Därmed INTE sagt att det inte är en fantastisk upplevelse varje gång, men det är högst osannolikt att jag skulle ha åkt till klockmässan 12 gånger om jag inte arbetat i klockornas värld.
Mycket har gjorts av Basel-klockshowens senaste och kraftiga nedgång i närvaro och klockleverantörer. Jag kan berätta att med några upp- och nedgångar har det skett en stadig nedgång i storleken, omfattningen och närvaron av klockshowen som jag har besökt den de senaste 13 åren. Men jag har aldrig sett en så dramatisk förändring som mellan 2018 och 2019. Det som var en show som sträckte sig över 5 eller 6 byggnader (jag vet ärligt talat inte hur många vakthallar det fanns 2018) ner till endast 2 var inte bara slående , det var som om vi gick på ett annat evenemang (såsom, jag kommer att ta reda på mer om det senare).
För det första, låt mig säga att jag beklagar den allmänna nedgången av mässor och liknande eftersom Internet har gjort dem mindre och mindre nödvändiga. Men jag tror fortfarande starkt på det personliga mötet – att läsa ansiktsuttryck, sluta en affär med ett handslag, bli full och äta gott tillsammans. Varje år jag har varit på klockmässan i Basel har jag stött på en möjlighet som jag aldrig skulle ha känt till utan att faktiskt ha varit där. Och jag menar VARJE ENDA ÅR.
Det är oftast mer än ett tillfälle som dyker upp. Jag kan berätta just här att Radio Room-klockan och Pramzius Berlinmursklockan inte skulle ha kommit till om det inte vore för mina vanliga resor till Basel. Minst en mycket viktig del (ingen ordlek) för var och en av dessa klockor kom samman i Basel.
Så för mig, så mycket som blomningen kan bero på att rosen besöker det lilla hörnet av Schweiz varje år, så vill jag verkligen att mässan ska fortsätta.
Det är långt över min lönegrad att ha någon insiderkunskap eller klärvoajans om eller hur länge klockmässan i Basel kommer att fortsätta att existera. Jag tycker inte att det är en sträcka att säga minst 5 år till. Som någon sa där den här gången, till och med denna mycket nedskalade version är fortfarande en av de största, om inte DEN största, klockprogrammen i världen.
Och jag antar att det är en sak jag borde klargöra, särskilt för människor som inte har varit på klockmässan tidigare. Det är helt felaktigt att säga att detta var en liten mässa. Jämfört med tidigare år, ja, men vi talar fortfarande om en massiv händelse. Ännu mer kompakt talar vi om 3 våningar i en byggnad ungefär lika stor som 2 fotbollsplaner i kvadratmeter per våning. Det finns fortfarande två våningar höga bås av Patek, Rolex, Tag och andra i den stora entréhallen. Det här är ingen liten affär.
Jag har vad de flesta förmodligen skulle anse som en kontrarisk syn på vad som händer med showen. För mig personligen var showen roligare, enklare och mycket mer hanterbar. Du kunde gå hela showen på en dag (i princip omöjligt innan) och spendera mer tid med varje leverantör du besökte. Förut kände du alltid att du hade ett av två val – fokusera på de märken du redan gör affärer med eller gå igenom showen så snabbt att du aldrig riktigt tog in varje klockmärke på något meningsfullt sätt.
Till exempel hittade vi två nya märken i år som jag inte tror att vi skulle ha snubblat på tidigare. Den stora omfattningen var verkligen något att se. Men på marken betydde det bara mycket ont i fötterna och att vara sen till en massa möten som låg flera byggnader ifrån varandra.
Summan av kardemumman är att Basel Watch Fair fortfarande är ett livskraftigt evenemang som skapar värde för de som fortfarande är inblandade. Jag gör inga affärer med Swatch så personligen brydde jag mig inte om att de inte var där. De varumärken vi gillar, ledda av människor vi föredrar att göra affärer med, som fortfarande är hörnstenarna eller de unga, vitala varumärken som får klockvärlden att ticka.
Tills nästa år…
Craig Hester
Abe weiss personliga assistent